そうね。いまのことをあたりまえだと思いたい。それにはやはり気候が大事だろう。整備された道路と環境が循環する大気がもっとも大切だ。少なくともランディングするための一本道は必要だ。
オポチュニティ (Opportunity)、正式名称マーズ・エクスプロレーション・ローバーB (Mars Exploration Rover B, MER-B)は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) の火星探査車で、マーズ・エクスプロレーション・ローバープログラムで使用された2台の探査車のうちの2号機である。2004年1月25日午前5時5分 (UTC) に、火星のメリディアニ平原に無事着陸した。このちょうど3週間前には1号機のスピリットが平原の反対側に着陸していた。これらの探査車の名前は、NASAが主催した学生のエッセイコンテストで最優秀賞を取った9歳の女の子の案によるものである。当初は、オポチュニティの活動は90Sol（火星日）間が予定されていたが、何度も延長が繰り返され、2006年11月17日をもって、1,000火星日に達した。オポチュニティは最初に火星に着地した時、たまたま平坦な場所ではなくクレーターの中に着陸したが、土壌や岩石のサンプルの調査、風景の撮影などを行うことができた。この時のサンプルの分析結果より火星の表面に赤鉄鉱が存在することが明らかになり、過去に水が存在していたという仮説が生まれた。2005年の4月末から6月始めにかけて、オポチュニティは走行困難な砂丘に突入し、いくつかの車輪が砂に埋まってしまった。6週間以上に渡って、地球上で実験を繰り返し、機能を失わずに脱出するための策が検討された。数センチレベルの緻密な作戦によって、オポチュニティは何とか脱出に成功し、走行を続けることができた。2018年6月1日、火星を覆う不透明度10.5の大規模砂嵐により太陽電池での充電ができなくなり、6月6日に低電力モードに移行[7][8]。6月10日の通信を最後に応答も途絶えた。その後は復旧に向けたコマンド送信が続けられたが[9]、2019年2月14日にはコマンド送信も打ち切りとなり、ミッションは終了した。
NASA（アメリカ航空宇宙局）の火星探査車オポチュニティは、2004年1月25日に火星のメリディアニ平原に着陸しました。
オポチュニティを格納した着陸機
を
エアバッグで保護して、
火星表面でバウンドさせながら着陸する
という方法が採用されました。
これは1997年に着陸したマーズ・パスファインダーや、オポチュニティに先立って2004年1月4日に着陸した探査車スピリットと同様の着陸方法でした。
オポチュニティは1月31日に、着陸機から火星の大地へ踏み出したことが確認されました。上の画像は、オポチュニティの後方ハザードカメラで、1mほど離れたところにある着陸機を撮影したものです。着陸機の下にはエアバッグも見えています。また画像の左右にはオポチュニティの車輪も映っており、火星の地表には車輪の跡がくっきりと刻まれています。
木星
139,820 km
地球
12,742 km
金星
12,104 km
水星
4,879.4 km
太陽
1,392,700 km
月
3,474.8 km
土星
116,460 km
天王星
50,724 km
火星
直径
6,779 km
天体
対地球比
m/s2
100m落下時間
到達速度
太陽
27.90
274.1
0.85 s
843 km/h
水星
0.3770
3.703
7.4 s
98 km/h
金星
0.9032
8.872
4.8 s
152 km/h
地球
1
9.8067
4.5 s
159 km/h
月
0.1655
1.625
11.1 s
65 km/h
火星
0.3895
3.728
7.3 s
98 km/h
木星
2.640
25.93
2.8 s
259 km/h
イオ
0.182
1.789
10.6 s
68 km/h
エウロパ
0.134
1.314
12.3 s
58 km/h
ガニメデ
0.145
1.426
11.8 s
61 km/h
カリスト
0.126
1.24
12.7 s
57 km/h
土星
1.139
11.19
4.2 s
170 km/h
タイタン
0.138
1.3455
12.2 s
59 km/h
天王星
0.917
9.01
4.7 s
153 km/h
チタニア
0.039
0.379
23.0 s
31 km/h
オベロン
0.035
0.347
24.0 s
30 km/h
海王星
1.148
11.28
4.2 s
171 km/h
トリトン
0.079
0.779
16.0 s
45 km/h
冥王星
0.0621
0.610
18.1 s
40 km/h
エリス
約0.0814
約0.8
15.8 s
46 km/h
天王星は地球よりもずっと大きな惑星なのに、地球より少しゆっくりとボールが引き下げられます。それは天王星の平均密度が小さいためで、表面は大部分の質量（核になっている部分）から遠く離れているからです。同様に、火星は水星のほぼ２倍の質量ですが、表面の重力は実際には同じであることがわかります。これは、水星が火星よりもはるかに密度が大きいことを示しています。
密度が大きい（半径が小さくて質量が大きい）天体ほど重力加速度が大きくなるのです。
